Was vorzeitige Wechseljahre für deinen Kinderwunsch bedeuten

Man spricht von einer vorzeitigen bzw. frühzeitigen Menopause oder auch prämaturer Ovarialinsuffizienz (POI), wenn die Wechseljahre bei einer Frau unter 40 Jahren einsetzen, im Gegensatz zum üblichen Zeitpunkt, der zwischen dem 45sten und dem 55sten Lebensjahr liegt.

Der Begriff "primäre Ovarialinsuffizienz" wird oft synonym mit "prämaturer Ovarialinsuffizienz“ verwendet. Die ESHRE empfiehlt jedoch, den Begriff 'prämature Ovarialinsuffizienz' spezifisch für die Beschreibung vorzeitiger Wechseljahre zu verwenden.

Eine primäre Ovarialinsuffizienz beschreibt generell eine Veränderung oder Fehlbildung der Eierstöcke selbst, unabhängig vom Alter. Im Gegensatz dazu bezieht sich die sekundäre Ovarialinsuffizienz auf Störungen der Eierstöcke, die durch ein anderes Organ oder Gewebe verursacht werden.

Andere Definitionen beziehen sich darauf, ob ein Eierstock noch nie funktioniert hat, wobei man dann von einer primären Ovarialinsuffizienz spricht, während man bei einem vorzeitigen Versagen der Eierstockfunktion von einer sekundären Ovarialinsuffizienz spricht.

Die Auslöser für eine prämature Ovarialinsuffizienz sind vielseitig, in den meisten Fällen ist eine Ursache nicht (klar) erkennbar. Als zweithäufigste Ursache gelten genetische Faktoren, da eine POI vermehrt innerhalb einer Familie auftritt.

Zudem können therapeutische Maßnahmen wie Chemotherapie, Bestrahlung oder operative Eingriffe im Beckenbereich die Eierstockfunktion vorzeitig erschöpfen und damit frühzeitige Wechseljahre auslösen. Dies betrifft Fälle, in denen die Eierstöcke oder Gebärmutter entfernt werden müssen, aber auch bei Operationen zur Entfernung von Ovarialzysten. Endometriose, und hier vor allem Endometrioseherde im Eierstock, kann zu einer Funktionseinschränkung führen.

Das Risiko der Eierstockschädigung bei Chemo- oder Strahlentherapie hängt vom Alter der Patientin und der Dosierung der Medikamente ab. Ältere Patientinnen tragen ein erhöhtes Risiko. Außerdem können bereits geringe Strahlendosen die Anzahl der Eizellen erheblich reduzieren. Dass trotz Chemo- und Strahlentherapie nicht auf den Kinderwunsch verzichtet werden muss, hat unsere Patientin Nina bewiesen.

Glücklicherweise erlaubt das österreichische Gesetz die Kryokonservierung gesunder Eizellen bei medizinischer Indikation. Das bedeutet, dass jungen Patienten und Patientinnen das Einfrieren gesunder Samen- und Eizellen für eine spätere Familienplanung ermöglicht wird, wenn diese sich einer Chemo- oder Strahlentherapie unterziehen müssen oder die Fruchtbarkeit aufgrund anderer Erkrankungen gefährdet ist.

Autoimmunerkrankungen wie Hashimoto, Lupus oder Diabetes werden ebenso mit der frühzeitigen Menopause assoziiert, weil die von einer Autoimmunerkrankung produzierten Antikörper auch die Eierstöcke angreifen können.

Toxische Ursachen wie Rauchen, Alkohol oder Schadstoffe haben ebenso negativen Einfluss auf die Funktion der Eierstöcke und werden daher auch mit POI in Verbindung gebracht. Ferner können Virusinfektionen wie Mumps, Malaria, Tuberkulose etc. Auslöser sein.

Dank der modernen Reproduktionsmedizin muss bei vorzeitigen Wechseljahren nicht auf den Kinderwunsch verzichtet werden. Die Menopause, wenn auch verfrüht, tritt nicht plötzlich ein, sondern in Schritten. Das bedeutet, dass die Eierstöcke ihre Funktion langsam verlieren und der Zyklus unregelmäßig auftritt, aber nicht von heute auf morgen vorbei ist.

Im beginnenden Stadium können die Eierstöcke der Frau daher durch eine Hormonbehandlung unterstützt werden, sodass eine eigene Eizelle zur natürlichen Befruchtung heranreift oder, je nach Dosierung, mehrere für eine künstliche Befruchtung. Weil Kinderwunschpaare sich tendenziell allerdings eher später Hilfe bei Fachärzten suchen, sind die vorzeitigen Wechseljahre in den meisten Fällen bereits so vorangeschritten, dass eine Eizellspende zur Erfüllung des Kinderwunschs vonnöten ist – zumindest aktuell noch.

Aktuelle Forschungen, die sich mit der Eigenblut-Therapie beschäftigen, deuten darauf hin, dass diese die Regeneration der Eierstockfunktion auslösen kann. Somit könnten Frauen, die an vorzeitiger Menopause leiden, dennoch die Chance auf ein eigenes Kind ohne Eizellspende haben. Trotz der vielversprechenden Ergebnisse steckt die Forschung allerdings noch in den Kinderschuhen und kann daher zurzeit nicht oder nur bedingt angewendet werden.